딜던

이 책은 지난 30여 년간 온갖 금융위기를 헤쳐 온 한 금융인의 자전적 에세이이자 금융지침서다. 저자
는 금융업에서 딜러로 종사하면서 겪었던 갖가지 경험을 들려주는데, 금융에서는 영원한 성공과 위기
는 없다면서 성공한 사례뿐만 아니라 실패담과 그로 얻은 교훈까지 이야기 한다. 그리고 금융인들은
언제나 성실해야 하고 사태파악에 기민하되 때로는 담대해야 한다고 조언한다.

딜던

▣ Short Summary
금융은 세계 각국의 사회적, 정치적 상황과 깊은 관련을 맺고 있다. 그래서 한 나라의 불황은 그 나라
에만 그치지 않고 주변 국가에 파급효과를 주기도 하고, 경제적으로 우위를 점하고 있는 국가의 대통
령 선거나 소요사태, 그리고 전염병과 같은 이슈가 전 세계 경기 변동이나 무역관계 역전 등의 원인이
되기도 한다. 그만큼 각 나라의 정치와 사회, 문화는 경제와 뗄 수 없는 밀접한 관계에 있다.
이 책은 지난 30여 년간 온갖 금융위기를 헤쳐 온 한 금융인의 자전적 에세이이자 금융지침서다. 저자
는 금융업에서 딜러로 종사하면서 겪었던 갖가지 경험을 들려주는데, 금융에서는 영원한 성공과 위기
는 없다면서 성공한 사례뿐만 아니라 실패담과 그로 얻은 교훈까지 이야기 한다. 그리고 금융인들은
언제나 성실해야 하고 사태파악에 기민하되 때로는 담대해야 한다고 조언한다.
구체적으로 국제금융시장에서 같은 약자인 스리랑카 정부채권에 투자함으로써 도움을 주었던 사례, 한
국 상업은행 최초로 중국 내 은행 간 채권거래 라이선스를 취득하고 중국 내 원 위안 거래 청산은행
자격을 취득하도록 이끌었던 사례, 차입선 다변화를 위해 지정학적 위기 속에서도 포모사 본드 발행을
강행했던 일, 1997년 외환금융위기 당시 해외채권 매각으로 대규모 손실이 발생했던 일, 가상화폐 논
란과 결제시스템과 외환시장의 미래 등 개인적 겪은 경험에서 얻어낸 값진 교훈들을 소개한다.

▣ 차례
머리말
프롤로그 - 새로운 금융전사들을 위하여
1 국제금융 시장의 약자들
2 떼인 돈 받으러 적지로
3 “당신 벤츠 두 대 날렸어!”
4 “내 복 찾아 주시오!”
5 AML과 미국의 힘

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6 외환보유액을 사수하라
7 코리아 디스카운트를 극복하라
8 “이 거래 누가 한 거야?”
9 “금리가 계속 올라가는데 뭐 하고 있는 겁니까?”
10 “샹그릴라 호텔에 자리 채우러 갑시다.”
11 중국이 진정 원하는 것
12 “I do not like Trump."
13 품격 있는 투자자들
14 글로벌, 그 꿈과 현실
15 가상화폐의 정체는?
에필로그 - 다시 원점으로
찾아보기

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딜던
국제금융 시장의 약자들
1997년 가을, 홍콩 ­ 어느 호텔 행사장. 매우 품위 있어 보이는 노신사가 필자에게 다가와 “혹시 Mr.
Kang이십니까?” 라고 물었다. ‘고위급 인사 같은데 왜 나를 아는 척하는 것일까?’ 얼떨결에 내민 필자
의 손을 노신사는 두 손으로 덥석 잡으며 말했다. “저는 스리랑카 중앙은행 총재입니다.” ‘중앙은행 총
재? 이렇게 대단한 양반이 왜 나 같은 젊은 딜러를 찾아와서 인사를 할까?’ 필자는 계속 의아해하며
노신사를 쳐다볼 수밖에 없었다. “지난번 우리나라의 국채 발행 때 귀하의 은행에서 참여하셔서 큰 도
움이 되었습니다. 그리고 채권 매입을 Mr. Kang께서 수행하셨다는 말을 들었습니다. 감사합니다. 정말
감사합니다!” 그리고 그 순간 필자의 머릿속에는 몇 달 전에 있었던 채권 거래가 떠올랐다.
스리랑카 정부는 외환보유액 확충을 위해 달러 자금 조달에 나섰고 1997년 3월 달러 표시 채권을 국
제금융시장에서 발행했다. 필자가 근무했던 외환은행은 그 채권을 매입함으로써 스리랑카 정부 앞으로
신용을 공여한 것이다. 사실 쉽지 않은 결정이었다. 1997년 2월 한보철강 부도 이후 한국계 은행의 자
금 조달은 예전 같지 않았다. 은행 현지법인에서 채권 투자를 담당하고 있던 필자는 어려워진 투자환
경에서 최대한 신중하게 투자를 수행하고 있었다. 그러던 어느 날 은행 본부에서 지시가 내려왔다. “스
리랑카 정부가 발행하는 채권을 매입하시오.” 사실 스리랑카는 당시 동남아 투자붐을 이끌었던 태국,
인도네시아, 필리핀 등의 국가와 달리 투자자들의 관심을 끌지 못하는 국가였다. 따라서 필자의 마음
에는 본부의 지시가 별로 내키지 않았다. 하지만 당시 본부의 지시에는 이유가 있었다.
1995년 외환은행은 스리랑카 콜롬보에 지점을 개설했는데, 그 지점의 자산으로 편입하기 위해 스리랑
카 정부 채권을 매입하기로 본부가 결정한 것이다. 참고로 외환은행의 설립 배경이 국책은행이다보니
해외 네트워크의 설립이 순수하게 상업적인 목적에 의한 것만은 아닌 경우도 있었다. 즉 외교관계 등
국가적인 목적에 의해 해외 점포가 설립되는 경우도 종종 있었고, 콜롬보 지점도 그러한 케이스였다.
콜롬보에 지점을 개설하면 현지에서 장사를 해야 하는데 현지의 상황이 여의치 않았다. 당시 대부분의
한국계 은행 해외 점포가 현지 교민 또는 대기업 현지법인을 거래선으로 영업을 하고 있었는데, 콜롬
보는 그러한 거래선이 매우 취약했다. 따라서 콜롬보 지점이 통상적인 영업을 통해 일정 규모의 자산
을 쌓기는 매우 어려운 상황이었다. 한편 1997년에 스리랑카는 외환보유액 확충을 위해 달러 표시 채
권의 발행이 절실한 상황이었다. 당시 총 외환보유액이 20억 불에 불과한 스리랑카가 국제금융시장에
진출하여 5천만 불 규모의 채권 발행으로 자금을 조달하는 것은 중요한 과제였다.
이러한 스리랑카 정부의 절실한 과제를 해결하는 데 협조를 한다면 콜롬보 지점의 부족한 자산을 쌓을
수도 있었기 때문에 외환은행에서는 스리랑카 정부채에 대한 투자를 검토하였다. 정부채를 성공적으로
판매해야 하는 스리랑카 정부와 자산을 쌓아야 하는 한국의 외환은행 콜롬보 지점의 니즈가 들어맞은
것이다. 결국 콜롬보 지점으로 스리랑카 정부채를 부킹(자산을 매입하여 대차대조표에 올리는 것)하고,
매입 실행은 필자가 파견 근무하던 투자법인(외환은행 홍콩현지법인-KEB Asia Finance Limited)이 하

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기로 결정되었다. 스리랑카 정부채권에 대한 투자는 콜롬보 지점의 필요에 의해서 실행된 것으로, 국
제금융시장에서 서로의 이익을 위해 이루어진 일종의 딜(deal)이었다. 그리고 필자가 직접 거래를 수행
했지만 처음에는 내키지 않아 불만스러웠던 거래였다. 그래서 필자에게 너무나 고마워하는 스리랑카
중앙은행 총재를 보니 미안한 마음까지도 들었다. ‘얼마나 절박했으면 일국의 중앙은행 총재가 상업은
행의 젊은 채권 딜러에게 이렇듯 간곡하게 감사를 표할까?’
필자는 해당 채권의 발행이 순탄치 않았던 과정을 생각하며 그 노신사가 채권 발행을 위해 가슴을 졸
였을 상황이 머리에 그려지자 함께 숙연해졌다. 그리고 과거 한국의 경제성장기에 우리나라도 외자를
유치하기 위해 얼마나 피나는 노력을 했을까 하는 생각이 스쳤다. 비록 처음에는 내키지 않은 투자였
지만 국제금융시장의 같은 약자로서 도움을 줄 수 있었다는 생각에 뿌듯한 보람까지 느꼈다.
왜 국제금융시장에서 우리는 약자일까? 국제금융시장을 지배하는 명확한 질서 때문이다. 그 질서는 미
국 달러가 정한다. 보다 정확히 표현하면 달러를 기반으로 하는 미국 중심의 국제금융질서이다. 이 질
서는 시간이 흐를수록 한국인인 필자를 열등감에 빠지게 했다. 국제금융시장에서 장사를 하려면 달러
가 있어야 하는데, 어떤 자는 이 달러를 마음껏 찍어 낼 수 있고, 어떤 자는 달러를 벌어서 들고 있거
나 빌려야 한다. 그리고 달러가 부족하게 되면 유동성 위기라는 절박한 상황에 빠지게 된다.
금융인들이 듣기 거북한 말이 있다. “왜 한국 금융회사 중에는 삼성전자와 같은 글로벌 기업이 나오지
않느냐? 한국의 금융인들은 삼성전자처럼 글로벌 시장에서 당당히 경쟁하지 못하고 규제가 만든 환경
에 안주하면서 혁신을 거부하고 있는 것 아니냐?” 금융인들은 이 질문에 명쾌한 대답을 하지 않는다.
다만 고객에게 서비스할 수 있는 더 많은 달러를 확보하고 때로는 더 높은 수익률을 위해 달러를 운용
하는 일에 몰두할 뿐이다. 국제금융 시장에서의 구조적 열등감을 말하고 싶지 않기 때문이다.
이 열등감의 본질은 무엇일까? 그것은 역사가 만들어 낸 시스템이다. 참고로 한때 베어링(Baring)과
홍콩상하이은행(HSBC)은 중국에 1억2천5백만 달러를, 로스차일드는 브라질에 5천만 달러를 제공하였
다. 그러다 1914년 제1차 세계대전 발발 이후 영국, 프랑스 등에 전비와 군수물자를 지원했던 미국의
금 보유량이 급증하면서 국제금융시장의 주도권이 영국에서 미국으로 넘어가는 계기가 된다. 이렇게
100년이 넘는 시간 동안 만들어진 시스템을 단시간에 극복하는 것은 쉬운 일이 아니다.
그렇다면 한국의 금융인들이 이 본질적 열등감에서 조금이라도 벗어나기 위해서는 어떻게 해야 하는
가? 일단 열등하다는 것을 인정해야 한다. 즉 국제금융시장의 질서를 이해하고, 그것이 어떻게 변화하
고 있는지 관찰해야 한다. 그리고 우리가 할 수 있는 것을 찾아야 한다. 그러기 위해서는 새로운 시장
에 도전하며 지금부터 역사를 쌓아가야 한다. 아픈 경험일수록 정확히 기억하고, 그것을 바탕으로 역
사를 쓰고, 반복하다 보면 국제금융시장의 열등감은 극복될 것이다.
가진 것 없었던 대한민국은 맨몸으로 달러를 벌어들이며 여기까지 왔다. 그리고 국제금융시장에서 달
러에 대한 열등감을 극복해 가는 과정에 있다. 몇 번의 우여곡절이 있었지만 천만다행으로 이를 극복
하고 외화자금을 빌리는 규모보다 운용하는 규모가 더 큰 대외채권국가로 변모하였고, 그에 따라 국제
금융시장에서의 지위는 예전과는 비교할 수 없게 격상되었다. 그러한 변화의 과정을 경험한 필자는 대
한민국의 현재 지위에 대해 감사하면서도 우리가 어려웠던 시간을 항상 기억해야 한다고 생각한다.

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코리아 디스카운트를 극복하라
2017년 8월 ­ 타이베이 캐세이유나이티드 은행 본점 회의실. 필자 일행은 대만 투자자들과 마주 앉아
있었다. 투자자 미팅은 통상 해 온 것이지만 할 때마다 긴장하게 된다. 시험에 어떤 문제가 나올지 모
르기 때문이다. 게다가 이번에는 아주 어려운 시험이다. 미사일이 날아다니는 한반도에 투자를 하라고
설득해야 하기 때문이다. ‘하필이면 재수도 없지, 우리가 추진하려는 순간에 미사일이 날아오다니!’ 연
초부터 구상했던 대만 투자자 유치를 구체화하려는 시점에 북한이 미사일을 쏘기 시작했다. 같이 일하
는 직원들이 관망한 후 상황이 좋아지면 다시 추진하자는 의견을 조심스럽게 제시했다. 그러나 필자는
달리 생각했다. “상황은 좋지 않지만, 이번 기회에 한반도의 숙명을 극복해 봅시다.”
이렇게 필자의 고집으로 투자자 미팅을 강행했으나 막상 투자자 앞에 앉으니 막막했다. 동행한 담당
직원이 필자 은행의 재무상태에 대한 브리핑을 끝내자 대만 투자자 중 한 명이 입을 열었다. “브리핑
잘 들었습니다. 귀하 은행의 재무상태는 매우 양호한 것 같습니다. 그런데 지금 한반도 상황은 매우
심각하다고 생각합니다. 귀하의 의견은 어떻습니까?” 필자는 대만으로 오기 전, 이 질문에 대한 대답
을 수도 없이 생각했지만 별 뾰족한 수가 없었다. 이건 은행원이 해결할 수 있는 문제가 아니기 때문
이다. 그 순간 필자가 있는 곳이 중화권 은행이라는 생각이 머리를 스쳤다. “여러분도 아시겠지만 한반
도의 문제는 한국과 북한만의 문제가 아니지 않습니까? 이것은 결국 미국과 중국의 입장에 의해서 해
결될 것입니다. 한반도에서 무력 충돌이 일어난다면 가장 곤란한 것은 미국과 중국일 것입니다.”
투자자들의 눈빛에서 거부 반응이 보이지 않았다. 필자는 계속 이야기를 이어 갔다. “사실 그보다 중요
한 것은 이 모든 상황이 김정은의 권력을 유지하는 과정의 일부라는 것입니다. 즉 전쟁이 일어난다면
김정은은 권력을 잃을 가능성이 높기 때문에 본인이 그러한 선택을 하기는 어려울 것입니다.” 투자자
들의 표정이 좀 더 부드러워지는 것이 느껴지자 필자는 기세를 올렸다. “채권시장에서는 정치적 이벤트
가 발생하여 일시적으로 가격이 하락한 바로 그때가 매입 기회일 것을 여러분도 잘 아시지 않습니까?
그러니 이번 기회를 놓치지 않으시길 바랍니다.” 필자는 투자자들에게 딜러로서의 승부욕을 자극했다.
미팅이 끝나자 투자자들의 얼굴은 훨씬 밝아져 있었다. ‘딜이 잘 될 수도 있겠다.’
필자는 2016년부터 3년간 은행에서 자금그룹을 담당했는데, 자금그룹의 역할은 은행자금의 조달과 운
용이다. 그런데 원화자금은 국내에서 조달 운용이 가능하지만, 외화자금은 해외 시장에 참여할 수밖에
없고 대부분을 미국, 유럽, 홍콩 등 지역의 투자자를 모아 조달을 한다. 하지만 보다 안정적이고 많은
규모의 자금을 조달하기 위해서는 지속적으로 새로운 시장을 개척해야 한다. 유사시에 대비해서 차입
의 다변화는 필수이기 때문이다. 그러한 노력 중에 접근한 시장이 대만 시장이다.
일국에 외국 통화자금(특히 달러 자금)이 많이 축적되어 있는 대표적인 경우가 대만이다. 대만의 경우
이처럼 막대한 달러 자금이 조성된 것은 긴 시간 동안 축적된 무역수지 흑자, 안정적인 자산보유를 원
하는(대만의 지정학적 위치를 감안한) 시장 참여자들의 수요 등이 있었기 때문이다. 대만에 축적된 달
러는 시장을 통해 운용되어야 하고 따라서 달러를 필요로 하는 해외 기관에게 대만은 매력적인 시장이
다. 참고로 대만에서 대만달러가 아닌 외국통화를 차입하기 위해 발행하는 채권을 포모사 본드라 한다.
한국에서 원화가 아닌 외화로 발행되는 채권을 김치 본드라 하는 것과 유사하다. 한편 대만의 달러 시
장이 국제적 조달 시장으로 부상했음에도 2017년까지 한국 상업은행들의 대만시장 참여는 활발하지

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않았다. 필자가 대만 시장을 주목한 이유는 다음과 같다. 첫째, 심리적 안정감이다. 대만 투자자들은
한국에 대해 투자대상으로서 편안하게 느낀다. 이것은 지리적으로 가깝고 한국의 사정에 대해 잘 알고
있다고 느끼기 때문이다. 둘째, 한류 붐에 따른 대만의 한국에 대한 우호적 환경이다. 2000년대 이후
상승한 한류 붐으로 대만에서 한국에 대한 이미지는 상당히 개선되었다. 셋째, 대만 내의 규제사항이
다. 대만에 축적된 달러가 많다 보니 기관별로 역외투자 수요가 많아 대만 정부는 역외투자 금액을 기
관별 총자산의 일정 비율로 규제하고 있었다. 그러나 포모사 본드는 달러 표시 자산이어도 역외자산으
로 분류되지 않아 규제비율에 의한 제약이 없어 기관들이 부담 없이 투자할 수 있었다. 이러한 이유로
필자가 2017년 초부터 대만에서의 자금 조달을 준비하는 중 사건이 터진 것이다.
코리아 디스카운트라는 말이 있다. 한국의 기업이 외국 기업과 비교할 때 유사한 성장성과 수익성을
가지고 있음에도 상대적으로 낮은 주가 수익률을 보이는 원인을 한국 특유의 상황에서 찾는 용어이다.
즉 지정학적 리스크, 대기업의 불투명한 지배구조, 노사관계 등이 해외 투자자로 하여금 한국의 자본
시장을 저평가하게 만든다는 것이다. 해외 투자자에게는 물건값을 깎을 수 있는 좋은 명분이지만 한국
인에게는 참으로 천형(天刑) 같은 말이다. ‘단지 한국산(産)이라는 이유로 물건을 싸게 팔아야 한다는
말인가? 이 족쇄를 계속해서 차고 가야 한다는 말인가?’
모처럼 새로운 차입원을 개발하기 위해 심혈을 기울이던 필자에게는 청천벽력 같은 상황이었다. 연일
보도되는 한반도의 상황을 체크하면서 채권 발행을 계속 진행할지를 담당 직원들과 계속해서 논의하였
다. 이런 상황에서 채권 발행은 불가능하다는 의견과 한번 해 보자는 의견이 팽팽히 맞서고 있었다.
그때 필자의 머릿속에 떠오르는 생각이 있었다. ‘어차피 코리아 디스카운트가 우리의 운명이라면 가장
어려운 상황에서 시장의 평가를 받아 보리라!’ 필자는 갈 수 있는 데까지 가 보자는 각오로 직원들을
독려하여 대만에서의 채권 발행을 계속 추진했고, 발행의 사전단계인 로드쇼 일정을 잡게 되었다.
출발일은 2017년 8월 16일, 출장지는 대만 타이베이였다. 이렇게 어려운 상황에도 로드쇼를 강행한
필자는 매우 복잡한 심정으로 타이베이행 비행기에 올랐다. 이토록 어둡던 한반도 상황에서 필자가 로
드쇼를 출발하기 직전에 약간의 위안을 줄 수 있는 소식이 들렸다. 괌 공격까지 거론하던 북한이 8월
15일 조선중앙통신을 통해 미국의 행태를 좀 더 지켜보겠다는 김정은의 메시지를 보도하였다. 극도의
긴장으로 치닫던 한반도의 숨을 돌리게 하는 소식이었지만, 구체적인 내용이 없는 메시지였다.
로드쇼에서 투자자 미팅은 발행사 담당자 입장에서는 매우 스트레스가 쌓이는 일이다. 각 지역의 유명
투자기관에서 날고 기는 펀드 매니저, 또는 리스크 관리자들이 자신의 잠재적 투자대상 기관에 대한
날카로운 질문을 쏟아 내는 자리이기 때문이다. 투자자들은 대상 기관의 재무상태를 이 잡듯 뒤져서
세세한 숫자의 변화에 대해 질문을 하거나 일개 기관이 답변하기 어려운 한국의 경제정책, 정치적 상
황, 정부의 입장 등 매크로한 질문도 쏟아낸다. 투자자 미팅의 핵심은 투자자들에게 신뢰와 확신을 심
어 주는 것이다. 따라서 투자자가 어떠한 질문을 해도 발행사는 어떻게든 대응을 해야 하기 때문에 예
상하지 못한 질문이나 답변하기 곤란한 질문을 받으면 곤혹스러울 수밖에 없다. 이렇듯 일반적인 상황
에서도 로드쇼의 투자자 미팅은 매우 긴장되는 과정인데, 한반도의 정세가 안개 속으로 빠져 버린 상
황이니 필자는 극심한 긴장과 처절한 각오를 하고 임해야만 했다.
지금 생각해도 당시의 답변은 그 상황에서 할 수 있는 최선이었다. 매우 다행스럽게도 필자의 답변에
대만 투자자들은 상당히 공감하는 표정을 지었으며, 어떤 투자자는 단기적으로 지금이 한국 채권에 투

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자할 기회라고 생각한다고 맞장구를 쳐 주었다. 이런 생각보다 호의적인 반응이 눈물 날 정도로 고마
웠다. 첫날 네 곳의 투자자들과 미팅을 마치니 불안했던 마음이 자신감으로 조금씩 채워지는 것 같았
다. 타이베이에서의 로드쇼를 마치고 서울로 돌아왔지만 한반도의 상황은 특별히 달라지지 않았다.
이러한 상황에서도 포모사 본드 발행 작업은 계속되었다. 2017년 8월 30일, 드디어 발행채권에 대한
투자자의 주문을 받는 날이 되었다. 초조한 마음을 진정시키며 필자와 담당 직원들은 주간사로부터 주
문 결과를 기다렸다. 오후 늦게 주문 상황을 집계하니 놀랍게도 발행 목표 금액의 2배가 넘는 주문이
들어왔다. 당초 발행목표가 3억 불인데 6억 7천만 불의 주문이 들어왔고, 투자자들의 반응에 호응하여
최종 발행금액을 3억 5천만 불로 증액할 수 있었다.
지금 생각하면 무모한 시도라고 할 수도 있다. 한반도에서 미사일이 지속적으로 발사되는 상황에서 해
외 투자자금 모집 작업을 강행했고, 코리아 디스카운트를 극복해 보자는 일념 하에서 나름의 논리와
성실한 답변으로 투자자들을 설득하여 좋은 결과를 얻을 수 있었다. 필자는 미사일이 날아오는 상황에
서도 필자의 은행과 대한민국을 믿어 준 대만의 투자자들에게 지금도 감사한 마음을 갖고 있다.시간이
흘러 2018년 6월 미국의 트럼프와 북한의 김정은은 싱가포르 정상회담을 극적으로 성사시킨다. 2017
년 한반도의 긴장이 최고조에 이를 때 이러한 회담이 있을 것이라고는 누구도 예상할 수 없었다. 그러
나 앞으로도 남북통일이 되지 않는 한 대한민국의 국민들에게 한반도의 지정학적 상황은 굴레이자 운
명이고 코리아 디스카운트라는 단어는 존재할 것이다.

가상화폐의 정체는?
“한 번 만나 보시겠습니까?” 그 말에 필자는 귀가 번쩍 띄었다. “미국 명문 사립대 MBA 출신으로 미
국계 IT회사에 오래 근무하고 지금 싱가포르에서 ICO(Initial Coin Offering) 프로젝트를 추진 중인 사람
인데 만나 보시죠.” IT 업계에 종사 중인 지인의 주선으로 필자는 디지털 혁명의 최전선에서 뛰고 있는
‘선수’를 만날 수 있었다. 사회 전반적으로 일어나고 있는 디지털 혁명의 물결 속에서 필자의 소관인
은행 자금 업무의 디지털 비즈니스를 추진할 수 있는 아이디어를 얻을 수 있을 것 같았다.
하지만 손님을 만나 대화를 나눈 후 필자는 혼란스러웠다. 아무리 생각해도 필자가 경험한 ICO 과정은
IPO에서 당연시되는 면밀한 기업검증과는 거리가 먼 것 같았기 때문이다. 그런데 면담 후 후문으로 들
은 바에 의하면, 이 ICO 프로젝트를 위해 한국, 홍콩, 중국 등지에서 상당수의 투자자를 모집했었지만
목표 금액을 채우지 못해서 성공하지 못했다 한다. 그리고 몇 달 후 가상화폐 분야를 대학에서 강의하
는 선배를 만났다. “요즘 많이 바쁘시지요?” 필자의 인사에 선배는 웃으며 말했다. “요즘 가상화폐에
관심들이 많아서 기업체, 학생, 공무원, 일반인까지 특강을 들으려고 줄을 서고 있지.”
그래서 필자는 선배에게 질문했다. “그런데 가상화폐에 관심을 가지고 강의를 들으려고 하는 사람들이
가상화폐의 어떤 측면에 중점을 두고 배우려고 하나요?” 필자가 질문한 의도는 가상화폐의 기반기술인
블록체인 기술에 사람들의 관심이 있는데, 투자대상으로서 관심이 있는지, 아니면 다른 측면에 관심이
있는지 하는 것이었다. “솔직히 말해서 지금은 투자대상으로서의 관심이 대부분이야. 비트코인으로 돈
버는 것에 관심이 집중되어 있다는 말이지.”

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가상화폐가 대중에게 알려지고 비트코인 등 대표적 가상화폐의 가격이 상승세를 보이던 2017년부터
필자는 가상화폐의 존재를 무시할 수 없다는 생각에 금융기관이 할 수 있는 비즈니스를 찾아보고자 했
다. 같이 일하는 직원들과 함께 수많은 자료와 전문가들의 조언을 모았지만, 손에 잡히는 비즈니스 아
이디어는 향후 결제시장이 블록체인 방식으로 갔을 때의 시나리오 정도였다. 그래서 필자는 가상화폐
분야에서 실제로 뛰고 있는 사람들을 만나보려고 노력을 기울였다. 그러나 관련 인사들을 만날 때마다
느꼈던 것은 사람들이 가상화폐의 본질적인 가치에 관심을 가지기보다는, 가격 변동이 큰 투자(투기)
수단으로 관심을 집중하고 있다는 것이다.
필자의 경험처럼 지금 가상화폐에 대해 금융인들이 갖는 속마음은 솔직히 매우 복잡하다. 무언가 거대
한 변화가 오고 새로운 시대가 열리는 듯한데 앞으로 어디로 갈지 알 수가 없는 것. 그래서 본격적으
로 투자를 하기에는 불확실한 것. 아직은 수익이 눈에 보이지 않아 본격적으로 비즈니스를 벌이기 어
렵지만, 지금 무언가 준비하지 않으면 경쟁자들에게 뒤처질 것 같은 그런 것. 그런 애매모호하고도 혼
란스러운 과제이다(필자가 금융인을 대표하는 것은 아니기에 반론이 있을 수 있음을 인정한다).
혹자는 필자의 이런 언급에 대해 나태하고 수구적이라고 폄하할 수 있다. 그러나 필자를 포함한 금융
인들이 생각하는 가상화폐에 대한 인식은 기존의 금융시스템을 염두에 두고 있다. 금융기관은 스타트
업 업체가 아니다. 수많은 고객과 국가의 금융질서를 지켜야 하는 책무를 염두에 두고 새로운 기술을
판단해야 하기에 금융인들이 신기술에 대해 느끼는 바는 스타트업 업체 종사자와는 분명히 다르다.
2018년 이후 가상화폐의 가격이 급등락을 보이면서, 가상화폐에 대해 각 집단의 반응은 그야말로 천
지 차이이고 혼란스럽다. 2018년 초 비트코인의 가격이 급락하자 법무부 장관은 가상화폐 거래소를 아
예 폐쇄하겠다고 선언했고, 여론의 뭇매를 맞자 다른 부처에서 폐쇄 방침을 긴급히 부인하며 사태를
수습했던 해프닝은 가상화폐에 대한 시각 차이를 보여 주는 전형적인 사례이다.
해외에서는 더 혼란스럽다. 미국 제이피모건 은행의 CEO 제이미 다이먼은 2017년 9월 비트코인은 사
기이고 돈세탁을 필요로 하는 불법적인 세력들만이 필요에 의해 투자할 것이라고 맹렬하게 비난했으나,
불과 몇 달 후인 2018년 1월 자신의 발언을 후회한다고 공식적으로 발언했다. 가상화폐에 있어서 가
장 충격적인 뉴스는 리브라(Libra)다. 리브라는 페이스북이 전 세계 가입자 27억 명을 바탕으로 자체적
인 결제시스템을 구축하겠다고 2019년 6월 발표한 가상화폐 프로젝트인데, 리브라 프로젝트의 가장
중요한 특징은 가상화폐의 가치가 실제 자산으로 담보된다는 것이다. 그러나 이 프로젝트가 발표되자
미국의 금융감독당국은 강력한 경고를 보내고 프로젝트를 중단할 것을 촉구했다.
왜 가상화폐에 대한 의견이 분분하고 혼란스러운 것일까? 이유는 가상화폐에 대해 논하는 사람들이 마
치 장님이 코끼리를 만지는 것처럼 가상화폐가 가지고 있는 어느 한 면만을 이야기하기 때문이다. 가
상화폐가 옳다 그르다, 투자할 가치가 있다 없다, 규제를 해야 한다, 아니다 하는 논쟁은 어느 한 면만
보고 판단하기 어려운 것이다. 필자가 생각하는 가상화폐가 가지고 있는 의미는 다음과 같다.
첫째, 가상화폐의 기반인 블록체인 기술은 이론의 여지가 없이 필요하고 중요한 것이다. 특히 금융 분
야에서는 더욱 의미가 있는 기술이다. 왜냐하면 결제시스템의 기반이 되는 기술이기 때문이다. 둘째,
투자자산으로서의 가상화폐는 그 실체적 가치의 부재로 많은 문제점을 보이는데, 비트코인의 극심한
변동성이 그것을 입증한다. 물론 비트코인의 실체적 가치에 대해서는 여러 의견이 있다. 예컨대 금(金)

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은 실체적 가치보다는 희소성으로 오랜 세월 그 가치를 인정받고 있는데, 같은 논리로 비트코인의 가
치도 인정할 수 있다는 것이다. 어쨌든 비트코인은 극심한 변동성으로 투기자산으로서의 매력을 갖고
있다. 그리고 그 매력은 작금의 저금리 국면에서 점점 더 주목을 받고 있다. 만기에 찾은 정기예금의
허무한 이자 금액으로 인해 사람들은 보다 높은 수익 가능성에 눈길을 줄 수 있기 때문이다. 그리고
들려오는 일부의 성공 사례는 투자자를 확률에 대한 고심보다는 대박의 꿈으로 이끈다. 셋째, 결제시
스템 측면에서는 양면성을 가지고 있다. 거래 비용이 들지 않기 때문에 기술적으로 가상화폐는 매우
효율적인 결제수단인 반면, 분산된 결제라는 특성으로 금융감독당국의 관리에서 벗어난다는 문제가 있
다. 즉 소비자의 니즈와 규제가 맞서는 이슈이다. 그렇다면 이러한 상황에서 앞으로 가상화폐가 가져
올 미래는 어떻게 될까?
비트코인(bitcoin)의 미래는?: 가상화폐의 대표주자 비트코인은 가상화폐 투자를 활성화시킨 주역이다.
사실상 일반인들에게 비트코인은 투자대상으로서의 의미로 각인되어 있다. 그러나 사람들은 리브라의
등장으로 실체적 가치가 있는 가상화폐의 존재를 알게 되었다. 만약 페이스북이 계획한 대로 리브라가
세상에 등장한다면 비트코인의 가치에 대해 사람들은 다시 생각하게 될 것이다. 물론 비트코인과 리브
라는 그 성격이 다르다고 말하는 사람이 있다. 즉 리브라는 국제적인 결제시스템에 의미를 둔 것이고,
비트코인은 희소가치가 있는 자산이라는 점에 의미가 있다는 것이다. 다만 한 가지 분명한 것은 비트
코인이 금처럼 가치를 인정받고 생존하기 위해서는 오래전부터 금이 수행했던 역할인 국제적인 결제수
단으로 활용할 수 있는 기술적 우수성과 케이스를 보여 주어야 한다는 점이다. 즉 비트코인이 결제수
단으로 보편화되는 가능성을 보여주지 못한다면 미래는 불투명하다.
결제시스템의 미래는?: 금융 비즈니스에서 가상화폐의 중요한 의미는 결제시스템이고, 효율적인 결제
시스템은 거래 비용을 감축하는 것인데, 가상화폐 기술을 활용하여 거래 비용을 낮춘 결제시스템을 만
들 수 있다. 따라서 여러 가상화폐 중 결제수단에 적합한 가상화폐가 본질적 가치 논쟁과 무관하게 번
성할 수 있을 것이다. 그러나 거래 비용이 낮아진다는 것은 금융기관의 수익이 줄어든다는 뜻이다.
따라서 금융기관들은 미래의 결제시스템에 하루빨리 적응할 것인지, 아니면 기존의 체제를 고수할 것
인지 선택의 기로에 서게 되겠지만, 의지와 상관없이 금융기관의 중개 기능은 가상화폐를 이용한 결제
시스템에 대폭 잠식당할 것이다. 기존의 결제시스템에서 금융기관이 할 수 있는 일은 비용을 절감하는
것뿐이다. 따라서 금융산업의 고용 사정은 나빠질 수밖에 없다. 금융인에게 가장 무서운 것은 블록체
인 기술을 바탕으로 개인 고객이 중앙은행과 직접 거래할 수 있다는 가설이다. 이것이 결제시스템의
궁극적 미래가 된다면 금융업은 역사 속으로 사라지는 신세가 될지도 모른다.
외환시장(Foreign Exchange Market)의 미래는?: 가상화폐가 가져올 금융의 미래를 극단적으로 보여 준
것이 리브라 프로젝트이다. 리브라의 세상은 국가 간 거래에서 통화의 교환이 불필요한 세상이다. 즉
현존하는 외환시장은 존재할 필요가 없어진다. 그러나 그런 일은 상당 기간 일어나지 않을 것이다. 달
러 중심의 국제금융질서를 미국이 포기할 이유가 없기 때문이다. 리브라 프로젝트에 대해 거의 모든
미국의 위정자들이 맹비난을 퍼붓는 이유가 바로 이것이다(물론 표면적으로는 금융 질서의 혼란을 이
유로 내세운다). 모든 시장은 효율성을 추구하며 움직이지만 어느 순간부터는 힘의 논리가 작동한다.
국제금융시장에서의 기축통화국의 힘, 국가 금융시스템에서의 각국 금융당국의 힘은 가상화폐의 효율
성을 압도할 것이다. 따라서 가상화폐가 국제금융시장에서 기축통화의 역할을 하는 상황은 상당 기간
일어나지 않고, 결제의 효율성을 높이는 기술적 수단으로 쓰이는 데 그칠 것이다. 따라서 이 세상의

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외환딜러들은 가상화폐로 인해 실업자가 될 것이라고 낙담할 필요는 없다. 그러나 그들이 자신의 자녀
를 외환딜러로 키우고 싶은 생각은 심사숙고해야 할 것이다.
재미있는 것은 중국이 디지털화폐 개발에 적극적이라는 점이다. 가상화폐에 대해 극도로 부정적인 중
국이 왜 디지털화폐 개발에는 적극적일까? 일단 중국이 생각하는 디지털화폐는 위안화라는 법정통화
가 뒷받침된다는 점에서 일반적 가상화폐와 다르다. 즉 중국은 위안화를 기반으로 한 결제시스템의 기
술적 기반을 디지털로 구현하고자 하는 것이고 이런 움직임의 배후에는 달러가 장악하고 있는 국제결
제시스템을 디지털이라는 무기로 잠식하여 주도권을 빼앗고자 하는 중국의 전략이 도사리고 있다.
중국의 경우처럼 한 국가의 중앙은행이 법정통화를 기반으로 하여 만든 디지털화폐는 중앙은행디지털
화폐, CBDC(Central Bank Digital Currency)라고 지칭하는데, 비트코인이나 리브라처럼 민간이 개발한
디지털화폐와 대비되는 개념이라 할 수 있다. 그러나 중국 이외에도 상당수 주요국 중앙은행은 CBDC
도입에 열을 올리고 있다. 한국은행도 예외는 아니다. 사실 불과 2~3년 전만 해도 필자가 개인적으로
만나본 금융당국자들은 디지털화폐에 대해 고민만 깊은 상황이었다. 보수적인 금융당국자들 입장에서
디지털 세상을 국가의 금융 시스템에 수용하는 것이 쉬운 일이 아니기 때문이다. 그러나 상황은 급변
하고 있다. 중앙은행들이 왜 이렇게 CBDC 개발에 공을 들이는 것일까?
우선 전 세계가 처한 코로나 팬데믹으로 인해 소위 언택트(Untact) 거래의 중요성이 급부상하면서 디
지털화폐의 검토는 불가피하게 되었기 때문이다. 또한 보다 근본적으로는 비트코인, 리브라 등 사적
디지털화폐의 부상으로 이러한 것들이 극단적으로 성장하여 사회의 주요 인프라로 자리 잡는다면 국가
의 통화정책을 교란시키는 요인이 될 수 있다는 위기감이 커지고 있기 때문이다. 이처럼 각국의 중앙
은행은 변화하는 환경에 적응하기 위해 디지털 세상을 받아들여야 하는 운명에 처한 것이다. 그렇다면
각국의 중앙은행은 무조건 서둘러 CBDC를 도입해야 하는가? 나는 디지털화폐를 공적 시스템으로 수
용하는 과정에서는 우선 다음과 같은 중대한 이슈들이 고려되어야 한다고 생각한다.
첫째는 개인정보보호에 대한 문제이다. 디지털 데이터를 기반으로 중앙은행이 모든 거래 기록을 갖게
되면 국가는 개인을 완벽하게 통제할 수 있다. 중국이 디지털화폐에 선도적으로 공을 들이는 것에 대
한 우려의 시각은 구체적인 사례라 할 수 있다. 국가별로 이 문제에 대한 사회적 합의가 원활치 않다
면 CBDC의 도입은 상당한 저항에 부딪칠 것이다. 둘째, 기존의 사적 결제시스템과의 관계 설정 문제
다. 참고로 사적 결제시스템(네이버페이, 카카오페이, 구글페이 등)의 수익성 원천은 규모의 강점에서
나오는 독점적 지위이다. 편의성을 기반으로 사용자를 다수 확보한 후 사용자들이 이탈하기 힘든 상황
이 되면 독점적 지위를 극대화시키는 것이 사적 결제시스템이 가는 길이다. 그런데 가장 독점적인 공
적 시스템이 등장하여 공적 서비스를 제공할 경우, 기존 사업자의 존재는 어떻게 될 것인가? 이러한
문제에 대해 공적, 사적 시스템이 서로 역할을 분담하여 조화를 이루어야 한다는 의견이 있다.

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